Les premiers préfets des Hautes-Pyrénées (1800-1814)

L’étude de l’œuvre des trois premiers préfets de ce département frontalier permet de mieux comprendre, non seulement les institutions napoléoniennes, mais aussi la signification profonde de l’histoire de l’Empire. Se succédèrent à Tarbes, Bernard Lannes, frère du maréchal, le Conventionnel Chazal, et d’Arbaud-Jouques, ancien avocat au Parlement d’Aix-en-Provence. Perspicaces, tous trois étaient conscients des problèmes qui se posaient au département : nombre élevé de communes, communications difficiles avec l’Espagne. Tous trois appliquèrent avec conscience les ordres du gouvernement. Ceux-ci, d’abord conformes aux vœux et aux intérêts de la majorité de la population, évoluèrent, et cette évolution monte à quel point le régime perdit, en quatorze ans, le soutien populaire qui avait fait sa force à ses débuts.